萧璟过了很久才能开口，嗓音抖得厉害，“……是不是很难看……”

    “什么？”

    “我的样子……”萧璟低低地说，“……很丢人吧……”

    天子的呼吸依旧灼热混乱，将脸靠在他的肩上，有一点隐忍的哭腔，晏钧放下遮着他眼睛的手，借着月光，瞧见他单薄的眼皮肿着，纤长眼尾都是泪水泡出来的淡红。

    晏钧心头像是被什么东西重重拧过，酸疼难当。他想捧起萧璟的脸，问他怎么会觉得自己难看？他想请他点起灯盏，看一看自己噬人的欲念，看看自己因为他，到底炽热到了什么地步。

    可晏钧只能用脸颊蹭着他的额头，用带着沙哑的声嗓安慰他，“怎么会呢？人之常情，一点都不丢人。”

    萧璟的手无力地留在晏钧掌心，他仍旧不信，“……你骗人。”

    “我怎么骗你了？”晏钧低低地苦笑。

    “你都没有……”萧璟断断续续说着，声音就轻下去，“还说什么人之常情……”

    他是真的什么都不懂，所以看不出晏钧的反应，亦然不知道说出的话是何等撩拨。

    “……笨蛋。”

    晏钧骂他，又恨恨地，捉起对方的指，只是轻轻一触——热度隔着轻薄的布料也能灼伤人的手指，萧璟烫着似的收回手，转过头去，耳尖也灼灼地烧起来。

    “我什么时候骗过你？”他不放萧璟，反而逼着他问，“萧照棠，气我能不能挑挑时候？”

    萧璟脸上泪痕未干，还是没忍住笑了，肩头微微颤动着，似乎被晏钧的反应抚慰了慌乱，变得平静许多。

    ——他甚至不知道，正常男人不会对着同为男子的人，这样情迷意乱。

    天子在懵然中错过了很多真相，可并不妨碍他对晏钧永不平息的渴求，他顿了顿，还是反手，重又按在了刚才摸过的地方。

    晏钧猝不及防，刚平复的呼吸又乱了，一把捉住他的手，“做什么？”

    萧璟秾长的睫羽垂下，垂着脸不敢看他，“你不难受吗？我……我想帮你……”

    “……”

    晏钧眸光晦暗，盯着眼前萧璟的脖颈，像看着一个毫无防备的猎物，把自己柔软而致命的咽喉暴露在狩猎者面前。

    他齿尖痒得发痛了，毫不犹豫地就咬下去，咬破他瓷玉般的皮肤，将一抹腥甜的血液吮进口中，另一只手绕过去，托住猎物的咽喉，不许他挣脱逃跑。

    “啊……”

    萧璟疼得低喘一声，喉咙被身后的男人死死扣住，他被迫仰起头，献祭一样的姿态。

    “长策哥哥……”他艰于呼吸，还是乖巧地没有挣扎，张口叫晏钧，“你生气了吗……”

    晏钧忽得被他的声音唤醒，他的理智崩到了极限，被自己咬牙硬生生拉回来，他缓缓松开齿关，那处的皮肤红肿出血，看着凄惨极了。

    他的口中却是甜的。像蜜糖，有淡淡的香，生机勃勃。

    “照棠……”他喘息未定，忍不住收紧怀抱，庆幸没有点灯，庆幸未曾和他面对面，“疼吗？”

    萧璟摇头，很乖巧，“不疼。”

    “……小骗子。”晏钧喃喃地，“是我教坏了你。”

    萧璟咬着唇瓣，耳畔被晏钧的呼吸濡湿一片，后脖颈的伤口一跳一跳地发疼，他难耐地挣了挣，“长策哥哥，我……”

    今夜得寸进尺得够多了，他不敢再贪心，怕吓着他端方沉和的长策哥哥，“我已经会了……我……自己来。”

    他湿润的指尖在黑暗里被人握住了，晏钧的声音低低地响起，“真的会了？做给我看看。”

    就像从前晏钧教他临帖，在示范之后都会说，再做一次我看看。

    他的欲望难以平息，更被这听起来正经不过的话撩拨得炽热，萧璟垂下眼，手指微颤，握住了复又昂扬的部位，有一点晶莹的体液随着他的动作沁出来，指尖水泽一闪。

    “唔嗯……哈……”

    在一片漆黑的室内，萧璟却莫名地感受到了晏钧的视线，仿佛正注视着他的一举一动，他忍不住合拢双腿，因为慌乱，指间略有些粗暴地撸动着，好几次弄疼了自己。

    萧璟蹙起眉头，在难以抒解的焦躁里听见晏钧轻轻的叹息，对方重新覆住他的手背，声线柔沉，“不是这样……”

    “慢一点，照棠。”

    他的双腿被迫打开，温热的手指重新引领着他，快感远超刚才自己毫无章法的动作。因为发泄过的关系，萧璟不再那么敏感，他比之前更清楚地意识到自己的姿态，晏钧手指的触感，羞耻加剧，他几乎是刚被碰了两下，就无法自持地呻吟出声，混乱地叫对方的名字，

    “长策……啊啊……”

    难堪和怀抱，快乐与放荡，遮掩在晦暗月色下所有的感受，都是他给的。

    萧璟在铺天盖地的愉悦里失却理智，急不可待地想要离他更近一些，可晏钧的小臂紧紧箍着他的腰，他不允许他转过头，不允许他向他寻求任何一点更亲昵的举动——

    譬如一个吻。

    他似乎还保留着那份可怕的冷静，明明手上的动作暧昧缱绻，呼吸也和天子一样灼热，可偏偏不说，不动，硬起心肠要将帝师的职责进行到底。

    萧璟的理智飘远，身体却极其诚实地追求快感，他弓起肩背，小腿剧烈地痉挛着，无意识地松开手，完全将自己交给了晏钧，终于发泄在他的掌中。

    “啊……唔嗯……”他绷紧的身体缓缓放松，疲倦得几乎睁不开眼，整个人热汗涔涔地倚在晏钧身上，明明没说什么话，声音却已沙哑，“哥哥……”

    “嗯。”

    晏钧低声应他，伸手拍着他的背，“休息一会吧。”

    他把萧璟放在床上，等到起身的时候才发现双腿早已麻木，踉跄着走出屋子。

    月钩高悬，映照着井栏中一波潋滟，连绵的山影静静地注视着他，晏钧仓皇地将手浸在新汲的井水中，洗去那些暧昧的痕迹，望着望着，他垂下睫羽，极其勉强地笑了起来。

    萧璟的情意和炙热不加掩饰，好几次，他都想向自己讨要一个缱绻的吻，晏钧不是没有察觉。

    他不能要，也不敢给。

    情欲扼住他的呼吸，忍到神昏智溃，也庆幸自己只是咬伤了他。晏钧口齿间留着浅浅甜腥，和萧璟紧密相依的地方被风拂过，气息渐渐淡了。

    长时间只看着一个人，是会闭目塞听的。萧璟成长的环境特殊，除了自己就再没有其他陪伴，更何况因为魏自秋的事，他不得不把所有的注意力都落在自己身上。八年的时间，从孩子长成一个俊美的少年，恨意，杀心，依恋，陪伴……

    太复杂了。

    他或许根本不明白什么叫喜欢，可是因为一直看着自己，就本能地把所有情感倾注，自以为这就叫情爱。

    可他还未及弱冠，总有一天是要明白的。

    如果就这么答应了他，等到萧璟情窍启明，才发现对自己的情感不过是师友之间——

    晏钧想，那就太晚了。

    他大概会比自己的老师还要冷酷，南楚君王的诅咒，将没有尽头地延续下去。

    他抽出手来。

    十指冷透了，指尖不住地滴着水，晏钧站在满地月影里，倏然一回头，见萧璟倚着门，衣衫齐整，湿润的眼睛望住他。

    晏钧呼吸一窒，竭力压抑着心绪，“照棠，怎么了？”

    萧璟摇摇头，他自顾自走到晏钧身边，看着尚在晃动的水波，蹲下身也在盆中撩水洗手。

    “长策哥哥，你不想问问我吗？”许久，他慢慢地说，“我为什么，会吃那个东西。”

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    4:4:8

    三十

    少年的耳根带着薄红，借着并不明亮的月色也看得清楚，他看起来那么平静，一双手却机械地撩着水，水珠四溅，连袖口沾湿了也没有察觉。

    晏钧蹲下来，把他的手从水盆里提出来，用一张布帕擦干净上面的水，“进去吧，外面呆久了会着凉。”

    “长策哥哥……”

    “不想知道，”晏钧头也不抬，“没兴趣。”

    萧璟抿着唇看他，但彼此早已说开了隔阂，这样的话再也不能像驿馆时那样让天子畏惧而退，他追着晏钧的背影，“我想说！”

    他一迭声地问，“你不责备我吗？不觉得我鲁莽吗？长策哥哥……”

    晏钧反手拉住他，把人带进房间里，重重关上了房门。

    两个人的呼吸都有点乱，谁也没先说话，过了很久，萧璟才开口，

    “长策哥哥……”

    “陛下想让臣回答什么？”

    晏钧截断他的话，“陛下一时兴起，有没有想过这句话出口是什么后果？”

    “臣是中书长官，百僚之首，手上握着的是社稷生民，不是什么无关紧要的娼妓优伶，可以任凭陛下调用，”

    晏钧说着，放开他的手腕，一字一句，

    “陛下不是要重掌萧氏的江山吗？不是想要亲政吗？有没有想过世家大族如何笼络，宗亲藩属如何辖制？百官呢？他们在下面斗得头破血流，各个都如鹰视肉，巴不得你昏庸无能，巴不得我贪得无厌，照棠，你知不知道你我是君臣？君臣苟合，你的御座还要不要？！”

    他从没有说过这样的尖刻的话，郁结已久的心绪倏然泄出，逼得他向后重重倚住桌面，那摇曳的灯烛为之一晃，灯花爆响。

    萧璟茫然地睁大凤眸，那缱绻的情欲痕迹还未从眉梢眼角褪去，就已被苍白掩盖，“……什么……”

    晏钧深吸一口气，“陛下若当自己是天子，就不该对臣下有多余的心思，若只做萧照棠……那此前处心积虑布局又是何必？”

    “我说了，我认输罢棋……”

    “陛下真的能吗？”晏钧寸步不让，“墨州水患，户吏二部贪腐，哪一件陛下不知道？还有御史台暗参林如稷的折子，难道不是陛下亲自扣下的吗？”

    萧璟：“你怎么……”

    “因为那个言官久等无信，以为是我不满意，又惊又怕，想尽办法递了消息进府，想要登门谢罪。”

    晏钧阖起双眼，倦极了似的，“……陛下，这盘棋已然收官，再要反悔，来不及了。”

    萧璟像从祈盼得偿的云端高高坠下，摔得粉身碎骨，却连反驳也不能。

    他的手缓缓垂到衣边，五指清瘦，手背皮肤薄的能看见血管，但就是这样一双手，悄无声息地将整盘棋偷天换日，打碎重组。

    自己会远超父亲，不仅仅做一个守成之君。萧璟一直都明白的。

    可执棋之人自身也如入彀，他却一直没有明悟。

    即使对弈之人不再是晏钧，他也做不回那个无忧无虑的太子，他的手沾上棋子，走过人命，就被他们死死拉住，永远也不可能摘得干净。

    萧璟想着，满脸的泪顺着下颌滑落，许久，他怔怔的开口，“可是对手明明就错了……”

    “错了吗？”

    晏钧随手将桌面上的东西一推，那价值千金的笔墨纸砚散乱地堆到萧璟面前，他极其平静地开口，

    “棋局未分胜负。陛下不要忘了，我仍是魏自秋的学生。”

    少年只是愣愣地垂泪。单薄的身体在发抖，风中落叶一样易碎，晏钧上前，伸出手擦着他湿红的眼尾。

    “照棠……”他像每一次教导萧璟那样，低声和他讲道理，“至少你知道，我是陪着你的。”

    萧璟哽咽，他摇摇头，勉强为自己辩驳着，“长策，我不是一时兴起，我……”

    “你还太小了，照棠，很多事你并不明白，”晏钧的掌心托住他的脸颊，轻轻摩挲着，“我陪了你八年，所以你觉得我很重要……不一定是爱，对不对？你快要冠礼了，到时候有很多的机会认识旁人，或许就会有一个女子，她很合你的心意……”

    “我可以永远做陛下的臣子，萧照棠的哥哥……一直陪着你，”晏钧垂目，语声微带苦涩，“但是照棠，你是天子。”

    所以有些话，永远不能出口。

    萧璟恍然觉得自己的贪心终于受到惩戒，他挣扎着，几乎自暴自弃地，问出最后一个问题，

    “八年……你和我之间，就只有君臣之谊吗？”

    他血淋淋地剖开自己，不敢求有什么结果，只是抱存着微渺的希望，想听他说一句什么——哪怕是拒绝。

    一室清寂。晏钧的视线专注地落在萧璟脸上，他这样含蓄，又克制地望了很久，

    “臣……愧不敢言。”

    萧璟过了很久，才含着泪笑了。他伸手遮着眼睛，须臾又说，“那你还要娶妻……”

    “不娶妻，”晏钧说，“到八十岁也不娶。”

    萧璟的唇角承受不住地撇了下去，声音微颤，“……你一个人多难受。”

    “臣有个妹妹，”晏钧慢慢地说着，不像说自己，倒像在哄他，“她丈夫不日就要回京述职，在临清侍奉双亲的弟弟也快要科举……”

    萧璟终于忍不住抱住晏钧，把脸埋在他肩上，“我不是这个意思……长策哥哥……”

    晏钧没有推开他，他抬手，抚着萧璟后脑，少年天子浑身都在发抖，伤心极了。

    那不是情意失落，他觉得心疼，疼得他忍不住哽咽着，去求晏钧，“那我给你赐婚……我给你找一个……”

    “有你呢。”

    晏钧轻声打断他，收紧怀抱拍着他的背，又说，“照顾你都够气人的了，我还想多活几年，回府就让我清静点吧。”

    这番逗弄没起效果，反倒换来怀中人压抑不住的抽泣声，晏钧轻轻叹气，在天子乌黑的发间落下一吻，什么也没说。

    *

    阿芍这几日都在小院里逗留，她跟两个人都混熟了，早上跟着晏钧读书，日上中天，就带着萧璟出去玩，多是在溪边，也会陪他到处乱转，很快就把村子摸了个遍。

    她或许察觉到了什么，但少女灵慧得很，她什么也没说，还是把萧璟当成那个小傻子，很多时候睁一只眼闭一只眼，不大管他的举动。

    这天，她又和萧璟一起出去，溪边的女人们聚在一起，没人在洗衣服。

    “怎么？”阿芍看见她们都扎紧了袖子，带上包帕，有点疑惑。

    有个女人答她，“伙房说了，今天要多送一次饭呢。”

    “怎么好好的多送一次？”

    “谁知道，听说有个大人物要来，这几天工紧的很，”萧璟天天跟她们见面，女人们早都不避讳了，忙着催她，“快收拾收拾，衣服叫照棠看着，回来再洗。”

    阿芍回头看了萧璟一眼，欲言又止。

    萧璟说，“你去吧，不用管我。”

    他这几天精神都不大好，人看着更清瘦了，阿芍以为他想散散心，更何况那个地方她也不敢带人进去，于是说，“那你自己呆着，若是下雨了就回去，衣裳就放在这。”

    她嘱咐几句，那头女人们已经走远了，扯着嗓门喊她，阿芍也顾不得再说什么，应了一声跑进了人堆里。

    萧璟等溪边彻底静下来，才迈步跟上去。绕过热热闹闹的伙房，他这几天把附近的路记了个七七八八，很容易就从另一边追上了送饭的队伍。

    除了那些女人们，还有不少十来岁的孩子，男女都有，人人提着桶或篮子，说说笑笑地，只是步子走得急。

    浦嶷山很大，山脉绵延跨了州，萧定衡在位的时候就叫人探过……

    萧璟眼睫一动，那份奏疏他读过，说是山脉内虽有矿石，但矿脉太深，品质不纯，远远比不上明州产的，开采徒增人力物力，不如弃之不用。

    如果奏疏是被魏自秋动过手脚的呢？

    怪不得他宁愿冒着风险也要住在宁安，还特地兴师动众迁一个村子进来，如果浦嶷山近猎场的这一片就有矿脉，那就说得通了。

    林子越来越密，渐渐地连路也没有了，送饭的人进了山，也不再嬉闹，只有隐约传来的脚步声指引方向。

    萧璟隔着浓绿树影，静静看着那群人消失在了一棵大树后，决定不再跟过去，转身，却瞧见了几步之外一排不起眼的草屋。

    像是饲养牛马的棚屋那样，偏偏每个都有门有窗，门上别着栓锁，不知道关着什么。

    萧璟的脚步毫不迟疑，他调转方向，不去踩脆嫩茂密的蒿草，慢慢的走过去，随便拣选了一间，透过窗子看进去。

    窗子很小，但也足够看轻狭小的室内，泥土夯出的四面墙，地上放着一团棉絮，第一间房空着，他继续走下去，第二间关着一个女人，蓬乱着头发，双目茫然地看着地面，嘴里不出声地念念有词。

    疯的。

    萧璟又看了几间，情况总也差不离，直到最角落的那一间，他刚站到窗口，光影变动，屋里的人立刻抬起头来，满头乱发下一双弧度精致的眼睛，眼尾长着细细的笑纹。

    他总爱笑，特别是跪在萧璟脚下时，会显得特别甜蜜，谄媚，甚至那天他挨了晏钧的打冲进了保宁殿，向萧璟告状时，亦然如此。

    “陛下……？陛下！”

    只是简单的一个照面，这个早就被驱逐出京的乐工马上认出了萧璟，云川浓膝行上前，身上的锁链哗啦啦响，跪在地上连连磕头，“陛下，求陛下救奴才出去……”

    萧璟默然，拨开门栓走进去，乐工立刻扑过来，他后退一步，顺手带上了门。

    这些人都是他亲自拣选，却原来早就出了岔子，他问，“我身边……到底有多少你这样的人？”