萧璟锲而不舍，“是不是阿芍送你的？”

    “就不能是我自己带的？”

    晏钧被他缠得没办法，也坐起来，“我带的什么，

    你带的什么？萧照棠，你自己想想亏不亏心。”

    萧璟被说得心虚，咬着糖块含糊着，“我回去下个罪己诏，中书令满意了吧。”

    晏钧抓过他的手，作势还要打，萧璟忙认错，“不打了不打了，长策哥哥……我都认错了嘛，再打就握不了笔了。”

    “反正一时半会回不了上京，打就打了。”

    萧璟反倒想起了什么，问他，“今天你去看的什么？那是魏自秋的人吗？”

    “嗯，是他们制的甲胄，”谈到这件事，晏钧的声音也低下去，“还有定州的重甲，怕是要让定安侯彻查一遍。”

    重甲都是定州自己铸造，连京中都拿不到完整的配方，萧璟也皱起眉，“要这么说，境内十二州，岂不是各个都有鬼。”

    “魏自秋三朝为官，快有四十年了，光是门生就有上千。”晏钧沉吟，“他本人倒不是那么重要，主要是这张网……不知他织了多深。”

    他说着停了停，忽的想起魏自秋说过的话。老太傅的语气不是玩笑，五年前……自己是真的和他闹掰过。

    是因为萧璟的身世吗？可那说法若是细想，总觉得站不住脚。

    “照棠，”

    他斟酌着开口，“宫人不是都说你像先皇后吗？为什么？”

    萧璟摇摇头，“我两岁的时候先皇后就不在了，之后怎么样，还不是凭人一张嘴。”

    “你有没有……见过和你相像的人？”

    “没有，”萧璟误会了他的意思，抱着膝盖轻声道，“我找过，但是没有下落。”

    晏钧没有继续追问，萧璟太过敏锐，再多一句就要露底，他默然地思索着前因后果，萧璟却抬起头，问了他一个问题，

    “长策哥哥，你说人命贵重，难道你就没有……动杀心的时候吗？”

    晏钧猝不及防。他转过脸，借着月光看见天子精致的眉眼，嘴里含着糖块，顶得腮颊鼓起一块圆润的弧度。这种时候，他看起来很像季鸣琅了，两个人几乎拥有着一样的神态，笑起来宝光璀璨，狡黠可爱。

    年轻的中书令倏然垂下眼睫，停了半晌，声音微哑，“有的。”

    他也曾心生狠戾，想像烧掉起居注那样，毁掉一个无辜的女子。

    “……好了，快睡觉。”

    晏钧不想再说，他伸手按住萧璟，突兀地结束了话题，“后日魏自秋要来，我猜定安侯寻不到你，差不多也快来搜山了。”

    萧璟把化得差不多的糖块咽下去，耍赖不肯安眠，“长策哥哥，我还想要糖。”

    晏钧：“不行，明天再吃。”

    萧璟“哦”了一声，在枕头上蹭了蹭，两个人各睡一只枕头，床榻也不算小，中间拉出了不宽不窄的距离。

    但他的掌心还留在晏钧手里，好像彼此都没有觉得别扭，就那么安稳地放着。

    八年的陪伴，很多对其他情侣来说算是极其关键的行为，他们都习以为常，不带任何狎昵，也不能作为确认关系的佐证。

    非要亲吻，爱抚，乃至更进一步的侵略，在黏腻腥膻的石楠花香气里，在混乱灼热却还要贪婪吞咽的气息里，他才能真正得到他。

    但是不能，他和晏钧约定好了。

    天子觉得有些委屈，依依不舍地回味着口中的茉莉气味，伸指挠了挠晏钧的掌心，被对方一把捏住，“做什么？”

    萧璟小声，“长策哥哥。”

    “嗯。”

    “睡不着，我要听故事。”

    “……”

    晏钧说，“陛下今年几岁？”

    “那要你拍着睡。”

    他很久没有这样孩子气，任性地要求着晏钧，提完一个又换一个，不过是想离心上人更近一点。末了，他听见晏钧叹气，随后凑近了些，伸手，先在他额头上敲了一下。

    萧璟疼得哼了一声，捂着额头还没来得及说话，晏钧已经在他背上拍了拍，夜色清凉如水，他的声音也低柔，“睡吧，哥哥陪你。”

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    三十三

    天色渐渐暗了，张二郎把晾好的水端进屋子里，撩了一点在磨刀石上，开始磨刀。

    “二哥，来试试这个。”

    一个男人进来，拿着一只面盔，黑铁泛着淬火后的虹光，“定州的东西，妈的，真结实，马刀劈了半天一点事没有。”

    张二郎头也不抬，短刀在磨刀石上来回的擦，刃口泛冷光。

    “别蠢了行吗，这东西是骑兵用的，林子里穿你找死？”

    另一个矮个子的壮汉进来，啐了一口，“二哥，待会怎么安排？”

    张二郎说，“上面说了给点苦头吃，不要伤了性命，老虎，你跟我去就行。”

    老虎点头，起先那个男人又凑过来问，“那院子里的……到底是什么人？”

    明明好吃好喝伺候着，今晚又送来急令，说的不明不白，不由人起疑，他问，“莫不是上京的……”

    张二郎看他一眼。对方声音一顿，老老实实闭上了嘴。

    “不该问的别问，”短刀磨好，他提在手里像提着件小孩的玩具，但轻便安静，张二郎看向屋子里剩下的人，“知道你们都憋狠了，今晚的事怕你们收不住手，所以不让去，再忍忍，过不了半年就可以从这山窝里出去了。”

    众人都点头答是，正各自分开，忽听得外面一声呼哨，声响凄厉，老虎脸色一变，“有人来了。”

    他说完，所有人都听见了外面的马蹄声，密林里踏碎枯叶，到处都是杂乱的声响，张二郎冷声，“叫休息的人都起来，拿上家伙，去看看。”

    “院子那……”

    “大余，你去。”他指刚才问话的男人，顺手丢给他短刀，“小的那个，别伤到根本就行。”

    屋子在村子最外围，外面就是黑黢黢的林子，巡逻队打起火把，抢先把四周照得雪亮，他们将近二十个人，都是退下来的老兵，知道林子里人多了施展不开，对方也不会带太多人来。

    老虎低声道，“应该是虎贲卫，那帮软蛋，用不着咱这么多人。”

    张二郎不说话，他四处打量着林子，脸色凝重。

    “不像虎贲卫，”他道，“都小心着。”

    外面太静了，仿佛刚才听到的杂乱马蹄只是幻觉，林间连呼吸声都听不到。

    张二郎的心情越发沉重，他和其他人不同，是在定州入的伍，时隔多年，他从空气中读到了熟悉的味道，于是本能地压低了呼吸，静等着时机出现。

    其他人不像他稳当，已经憋不住了，“怎么觉得没人似的……”

    “这里！”

    密林中忽的响起一声马的响鼻，有人轻声叫了一句，快步离队摸了过去，边走边向后招手，引着其他几个同伴跟在后面做策应。

    张二郎心里一紧，忙不迭叫他，“回来！”

    已经来不及了。密林中沉闷地一声响，那人高举的右手还来不及放下，就被巨大的惯性带得向后一倒，眉心扎着一只弩箭，已然气绝。

    与此同时，十余枝弩箭从黑暗中飞出来，两个人躲闪不及也被射中，老虎怒喝一声，把火把扔进密林里，那是特制的，丢在地上不仅不灭，反倒挂在枝头照亮了一小片地方。

    “妈的，弄死他们！”

    双方已经动了手，那就说不上埋伏了，数匹快马从林中窜出，马上的人身披轻甲，右手拖刀，左臂挂着连珠弩机，冲进人群里，领头的那个连甲胄都没穿，火光下一双眼瞳熠熠生辉，太锐太利，宛如含着凶光。

    是张二郎记了五年，噩梦里常常见到的面孔。

    “铁骑……”

    他喃喃一句，手背上青筋暴起，长刀扬起，蓄力发狠地劈向冲过来的人。

    *

    晏钧睡得很浅，他思虑太多，有一下没一下拍着萧璟，小皇帝倒是太累，连择床的毛病都改掉了，睡得雷打不动。

    晏钧替他理了理鬓发，顺手摸到他下颌处一处鼓包，借着月色看见发红，估计是蚊虫叮咬的，于是起床，从衣裳里拿了点驱虫的药丸，扔进桌上的香炉里。

    他干脆也不睡了，披衣起来走到外面去，夜风微凉，吹得心中郁结疏散了一些。

    晏钧有些后悔在这里等魏自秋了，萧璟没走，总归不安全。昨日他误打误闯进了小仓附近，魏自秋说不定已经知道了——

    若他是魏自秋，最好的方式就是让小皇帝重病，病到卧床不起，吊着一口气，才能任人施为。

    晏钧轻叹口气，忍不住在院子中踱了两步，再一抬头，见月影下急匆匆跑过来一个少女。

    “晏先生！”

    阿芍跑得裙角沾满泥灰，见他在院中，脸色一松，忙道，“晏先生，村外好像来了坏人，你带着照棠避一避吧？去我们那！”

    晏钧一顿，“什么人？”

    “不知道，是巡逻队通知的。”

    阿芍不知道汉子们的安排，得了消息就赶过来，急着催他，“快走吧？照棠还没醒吗？”

    “去哪？”

    一个男声突兀插入，大余提着短刀，阴测测的，“阿芍，你通风报信？”

    阿芍愣了一下，“大余哥……”

    “不关你的事，赶紧回去，”大余说着，又转向晏钧，上下打量一番，问阿芍，“这就是你情郎？放心，今天也没有他的事，让他乖乖地不要出声，大家都方便。”

    晏钧眉头蹙起，又觉得可笑，他还真是魏自秋的得意门生，连想法都猜中了，他冷冷道，

    “谁让你们来的？”

    “怎么这么多废话，”大余不耐烦，“快点滚开，不然连你一起弄。”

    阿芍道，“张二哥呢？我去跟他说！怎么能杀人呢？”

    大余咧嘴，“杀人？你不会以为二哥没杀过吧？”

    他望了望远处的天光，怕是觉得晚了要挨骂，也不多啰嗦了，径直要往里闯，阿芍被他推得一趔趄，摔在地上。

    晏钧望了一眼阿芍，忽然默不作声地退了一步，让大余进来。

    大余挺得意的，斜着眼冲他点了点头，一副兵痞做派，提着刀就去撩门口的草帘。

    还没看清屋内的情况，他的后脑就被人按住了，一把磕在旁边的门框上，大余到底是个行伍出身，吃痛反倒发狠，任对方按着他的脑袋，反手就是一刀划过去。

    短刃轻便，也不需要多大的发挥空间，他用上十足的力，刀刃却落了空，膝弯挨了一脚，人向后重重倒在地上，手腕也被踩住，硬生生别掉了刀。

    大余惨叫起来，右手已经扭曲变形，晏钧把他拖到院子里，他死狗一样喘着气。

    晏钧不为所动，他问，“外面来的是谁？”

    大余一开始不想说，左手又被踩住，他忙喊，“不知道！我不知道！他们出去的时候我就过来了！”

    阿芍爬起来，擦着眼泪，她倒还思绪清楚，“我们先走吧，别管那么多。我去叫照棠……

    ”

    话音未落，破空声一响，一支弩箭从不远处飞过来，角度刁钻，噗地扎进了大余的后脑，老兵哼都没哼一声，身体一软，脸扑在泥地里。

    阿芍尖叫起来，晏钧转头去看，一匹骏马从夜色里穿出，马上的人动作极稳，左臂带着定州铁骑特制的弩机。

    他无端地松了口气。

    萧广陵眨眼功夫就驰行到了小院前，他身上满是血迹，表情却极端冷静，黑亮的眼珠转动一下，先望向地上的尸体，再望向屋内。

    萧璟已经被惊醒了，匆忙从里面出来，叔侄俩打了个照面，他紧蹙的眉头终于松开，对萧广陵叫了一声，

    “小叔——”

    话音尾端消失在空气里，天子惊恐地睁大了眼。

    萧广陵举起左臂，弩机对准院中的晏钧，毫不犹豫地扣下扳机。

    他的动作太快了，距离又近，根本没有躲闪的余地，一支弩箭冷光锋锐，几乎是眨眼间就到了晏钧的身前。

    晏钧甚至来不及做什么反应，他垂下眼睫，忽的想起季鸣琅的话。

    她说，只有这一次机会了。

    又要留他一个人在世上，他该怎么面对那些风雨呢？

    那只是几个瞬息，他怀抱中扑进一个温热的身体，与此同时，弩箭发出一声轻响，被斜刺里冲出来的另一支弩箭撞歪了弧线，半空中失了力道，摔在地上。

    萧頫喘息未定，一把勒过萧广陵的马缰，“你疯了！”

    萧广陵大怒，“你买通我的人？”

    “不买你就等着换新帝吧！”萧頫声音比他还大，他连夜驰马，一路跟着其他铁骑进到这里，刚一到就看见萧广陵要射杀晏钧，“能不能想想后果！这不是定州！”

    萧广陵火大得要命，但一下也冷静下来，勒着缰绳跑到一边去，不搭理这几个人了。

    萧頫下马，气喘吁吁地走进院子，就地跪下，“臣请陛下回宫。”

    萧璟是真的惊魂未定，他把脸埋在晏钧肩头，平静了很久才抬起头，“……知道了，你们带了多少人？”

    “只有一小队铁骑，虎贲卫都在山外候着，”

    萧頫说，“村中乱兵都被处理了，铁骑没有折损，我们护着陛下出去。”

    萧璟：“……好。”

    他要松开晏钧，对方的手臂却紧紧箍着他的后腰，晏钧死死地看着他。

    萧璟茫然地，“长策哥哥……”

    晏钧的表情几乎是咬牙切齿，他道，“你做什么？”

    “什么……”

    “谁让你跑过来的？”晏钧发着狠，要把他捏碎在掌心里，“是不是我还没教明白你？”

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    三十四

    铁骑都经过一场恶战，趁天光没亮，匆忙整理了一下，就准备护送萧璟出山。

    村子里灯火通明，张二郎是唯一的活口，被绑着跪在屋子里。

    萧广陵一肚子气，这会把着刀，大刀金马地坐下来看他，

    “认识我？”

    张二郎满是血污的脸上抬，看了他一眼，咧开嘴笑了，“世子。”

    还叫他世子，那就是十余年前的老兵了。萧广陵闲闲地说，“什么世子，早就是侯爷了。就是你偷的重甲配方？”

    张二郎笑，“我一个营兵，怎么偷得到这个……不过是藏了一块重甲碎片。”

    当年为了不泄露配方，死人身上的重甲都要扒回去，碎了的也是，萧广陵问，“那就是试出来的配方？一小块重甲怕是不够。”

    “半试……半偷，”张二郎说，“世子不必查了，查不明白的。”

    萧广陵：“这么说，铁骑已经成了筛子？”

    “何止是铁骑……南楚都已经烂透了，”张二郎笑着，“算了吧，世子……”

    他忽然问，“世子当年捡回来的那个孩子……还活着吗？”

    萧广陵笑容微敛，他坐直身子，“什么孩子？我可没捡过孩子。”