“那个东拓的贱种……”张二郎一脸混不吝，“他娘是个绿色眼睛的东拓女人，被兄弟们拖到营帐里……小贱种还没有凳子高，闯进来咬了老子一口，哈哈哈……妈的……唔……”

    萧广陵一脚踢倒他，站起来，“闭嘴！”

    张二郎满嘴流血，非要说下去，“世子不记得了？你当时也是这样踹了我一脚……哈哈哈，萧广陵！那可是东拓人！多少兄弟被他们拖到戈壁里连尸骨都找不见……睡个女人怎么了？就你他妈要做大善人……呸！”

    他放声大笑，末了笑声噎在喉咙里，被上涌的鲜血卡住了，抽搐着再无声息。

    萧广陵拔出刀，一甩，血珠子在地上洒了一排。

    萧頫正巧推门进来，见状一顿，“你把人杀了？”

    “嗯。”

    “不问明白吗？”萧頫站住了，“晏长策那边……”

    萧广陵冷冷瞥了他一眼，一言不发地错过他，推门出去了。

    *

    村子既然要毁掉，那帮妇孺就要重新安排，好在都是家眷，铸坊停工后，按户迁去宁安就是。

    即使是这样，一群女人挤在一个屋子里，也是够吵闹的。

    阿芍怔怔地坐在椅子上，旁边是表侄女，她起的仓促，长辫子毛躁燥的，握着阿芍的手一个劲地问，“阿芍，你怎么了呀？倒是说句话！”

    “让她自己呆一会吧，”有个老妇人叹了口气，“谁想到那两位是……是……”

    她没敢说出口，“唉，怪不得长得那样俊，到底跟我们不是一类人。”

    “都怪我撺掇阿芍……”

    “算啦，好歹也算是见过世面了，那可是最大的官呢……”

    阿芍其实根本听不进任何一句话，她满脑子乱七八糟，只知道一个劲地掉眼泪。

    门忽然被推开，女人们为之一静。

    进来的是萧璟。他换了一身霜白纱袍，束着莹润玉冠，腰间革带镶金嵌珠，衬得他越发矜贵沉静，他轻声道，“阿芍，你来。”

    阿芍哭肿的眼睛望了他一下，被表侄女拉扯着站了起来，慢吞吞跟着他出去了。女人们各个肃穆，人走了之后却炸了锅，拼命讨论着。

    “糟了，没行礼！”

    “阿芍不会被选去做妃子吧？”

    “可是阿芍不是喜欢那个大官吗？万一陛下会给他们两个赐婚……”

    天边泛起鱼肚白，远处山影朦胧，走在路上能嗅到格外清新的草香，两个人漫无目的，走着走着又回到了常去的那条小路上。

    萧璟偏头，“阿芍。”

    阿芍垂头“嗯”了一声，想了想又补上，“陛下。”

    萧璟笑了，像上次一样摸了摸她的脑袋，“阿芍，你想去上京吗？”

    阿芍一震，猝然抬头看他，又想起自己红肿的眼睛，慌忙底下。

    “陛下，要……怎么安排我？”

    萧璟凤眸微垂，开口柔声道，“阿芍想如何？进宫城也是不错的，女官也好……若想要个名位，也可以。”

    阿芍盯着自己沾着污泥的裙角，石榴色不再鲜艳，布料也显得粗劣。她咬着嘴唇，轻声道，

    “我……不想进宫。”

    “嗯？”

    萧璟的声音听不出喜怒。

    阿芍鼓起勇气，耳尖泛起淡淡的红，“非要选的话，我想去侍奉晏先生，做侍女就好。”

    过了一会，她才听见萧璟轻声的笑，“好啊，你想的话，我帮你。”

    阿芍抬头。微熹晨光里，少年天子的侧脸精致如玉雕，睫羽缀上点点碎光，唇畔有一丝俏皮的笑，他道，“不过只能做侍女，旁的……怕是不行。”

    少女懵懂地看着他，她虽然不经人事，却分外聪慧，看到昨晚他和晏钧的神情，怎么也察觉的出不对，她犹豫一下，忽然大着胆子问，“陛下，您也不想我跟着晏先生吧？”

    萧璟果然没生气，调侃她，“阿芍这么好的姑娘，我为什么会不想？”

    阿芍说，“就算你答应，晏先生也不会答应……”

    萧璟笑了，“那你说怎么办？”

    “我要读书，”阿芍打定了主意，“陛下，送我去读书吧。”

    ……

    晏钧心情不好，连萧頫都看出来了，他那边刚被老爹甩了脸子，到这边实在是忍不住了，用手里的马鞭敲了他一下。

    “你吓到了？”

    “没有。”晏钧在看铸坊里搜出来的记事簿，翻的哗哗响。

    萧頫说，“侯爷那个人就是那样……一时上头什么也不管了，我替他赔个不是。”

    晏钧睨他一眼，没说话。

    萧頫又道，“不过你怎么会武？我还以为文官都是手无缚鸡之力……”

    “秘书郎，你不是文官吗？”

    晏钧把书册合上，转过来看他，“定安侯没告诉你吗，我父亲官拜尚书。”

    萧頫：“啊，怎么……”

    “兵部的。”晏钧面无表情，“我入仕太早，弟弟倒是一直跟在父母身边，和你年岁差不多，

    说不定你们能交交手。”

    萧頫：“……他今年没考试？”

    “下一次吧，”晏钧道，“他在临清侍奉父母，二老不想他太早入京，上京……也不是什么好去处。”

    两个人都默然不语，许久，晏钧道，“泽行，之后可能要多劳烦你。”

    萧頫看他。

    “等忙完了魏自秋的事，我想退到宁安。”

    萧頫一下子站直了，“你在宁安干嘛？那中书令的位置谁坐？”

    “安排好了我再走，”晏钧说，“行宫里的起居注该修了。”

    建国定邦许久，修缮起居注其实已是该提上案头的事，但这种差事枯燥乏味，又远离权利中心，一向都是年老的大儒名仕去做，图个清闲养老，萧頫皱起眉，“你年纪轻轻想这个干嘛？”

    晏钧其实已经断断续续把事都告诉了他，这会也不遮掩，直接道，“我毕竟是魏自秋的学生，留在朝中一天，总有人不死心一天，况且没有我，陛下才更好施展韬略。”

    还有一个隐晦的打算他没有开口，也不能对外人道。

    起居注中惹人生疑的部分必定不止一处，哪怕是为了萧氏万代江山考虑，也绝不能让萧璟的身份存疑。

    晏钧想着苦笑起来，他从没想过自己自恃清正，终有一日也会想着去篡改史书。

    他被数十年所认知的规矩道德捆绑着，内心却忍不住柔软起来，像这短短数日，每天睁开眼，都能看到萧璟安恬的睡颜。

    ……他还是贪心不足的。

    尽管理智说着君臣有别，本能却想寻得和萧璟的可能性，哪怕只有他退出朝堂，放弃手中滔天的权柄，才能和萧璟更近一些。

    甘之如饴。

    但生气还是气的。

    铁骑来报准备妥当，萧頫说，“你去叫陛下？”

    “你去吧。”晏钧拒绝。

    萧頫很莫名地看他一眼，刚要开口，余光瞥见路上走来一男一女，就是萧璟和那个小姑娘。

    “哎，你带着她做什么？”萧頫过去迎他们。

    萧璟看了眼晏钧，对方不理会他，于是转过脸道，“阿頫，你安排一下，我想带她回上京。”

    萧頫：“？”

    “你要……”话说到一半，他顾及小姑娘，硬生生转了个弯，“怎么安排？”

    “先带回去吧，”

    萧璟望了眼阿芍，少女已经不哭了，他抬手摸了摸她的发顶，“我带着她骑马。”

    萧頫：“……”

    他想起之前小院里的情状，倒是不觉得萧璟会收她入宫，不过婚配给晏钧，倒是很有可能……

    晏钧要么是想到了，要么就是有气没消，他根本不理萧璟，阿芍跟他打招呼，也只是淡淡地“嗯”了一声，随即从两人身旁擦肩而过，自顾自离开了。

    *

    这趟宁安之行远比晏钧想得要久，虎贲卫入城之后自动分流，一部分护着萧璟回宫，另一部分要跟着晏钧，被他推掉了，独自带着赵觉回府。

    “你将这几日的信函文件都整理了，送到我书房来。”

    晏钧马不停蹄，刚进府还来不及歇，急匆匆走到书房前，不由得一愣。

    他的书房向来不许闲杂人等进入，离府这么久，此刻书房门却半掩着，明显是有人的模样。

    晏钧眉头微蹙，走到房门前，还没来得及伸手推门，门扇一响，有个软乎乎的小姑娘探出头，看了他一眼又缩回去了，在里面奶声奶气的叫，

    “阿娘！”

    晏钧：“……”

    “阿娘！”小姑娘只有两三岁的模样，一句话要分两次说，“舅舅回来了！”

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    三十五

    晏钧有一双弟妹，妹妹晏兰时比他小五岁，几年前嫁给鸿胪寺少卿，又跟着他外放去明州。三个月前传书说要回京，谁想这么巧赶着晏钧不在上京，就干脆在府中住下了。

    晏钧也有好几年没见过自家妹妹了，更是第一次见小侄女，喜欢的很，“女儿叫什么？”

    晏兰时和晏钧长得很像，文质清姿，只是眉眼更加柔婉，见状就笑道，“阿盈，你自己说叫什么。”

    大概是因为晏钧和娘亲长得很像，小姑娘一点不认生，抱着他的腿大声说，“简！持！盈！”

    晏钧顺手把她抱起来，小姑娘裹在一套浅绿小裙里，像一只包着箬叶的年糕，白嫩嫩软乎乎，“舅舅，你叫什么？”

    “娘亲没说吗，”晏钧忍俊不禁，“阿盈再想想？”

    阿盈嘿嘿地笑，赖在他怀里撒娇，晏钧任她在自己身上踩来踩去，问自家妹夫的去向，“正平呢？”

    “他的官邸要修缮，这几天都忙着呢，”晏兰时道，“大哥，我听闻最近陛下……”

    晏钧一顿，“怎么？”

    兰时道，“正平本就为了述职来的，谁知道前几日去了就被秘书郎拦回来，说陛下身体不适……这话我只是一说，也没有探听的意思。”

    她极为明慧，见晏钧风尘仆仆地赶回来，就猜到七八分，也不再继续，“对了，正平那儿事务繁忙，府邸又不能住，我想着把阿盈放在你这。”

    晏钧道，“怎么，你和正平一起来就是。”

    晏兰时不语，一双含情美目盯着他看。

    晏钧：“……知道了。”

    自己妹夫那个臭脾气，怕是对他摄政揽权的事颇为不满，说不定见面了还要吵起来。

    “那就这么定啦，”晏兰时看来也被女儿缠得不行，这下高高兴兴从哥哥书房里抽了几本书，卷起来作势就要走，“过几天我来接阿盈！”

    晏钧：“你等等！”

    兰时：“？”

    “我这次出去救了个女子……”晏钧斟酌着说，“天资不错，不如跟在你身边，平日教教她。”

    晏兰时先是瞪大了眼，接着抿起唇角，意有所指地说，“那人家好看吗？”

    晏钧瞪她。

    “哎呀，就随便问问，”兰时道，“论学识我怎么比得过你，还不如你自己教。”

    晏钧：“那阿盈也留下来，你别教了。”

    “好啊！”晏兰时不怕他冷脸，笑眯眯跟阿盈打了个招呼，还是直起身子说，“不逗你了，你下次带人来吧，我见见。”

    她出门走了两步，突然又回身，“不过大哥，你什么时候娶妻？爹娘都等着抱孙子呢！”

    晏钧根本不理她，抱着阿盈起身，哐当把门关上了。他看着小侄女，稚童五官还不分明，但已有几分像兰时，于是悄声说，

    “以后千万别像你娘亲。”

    阿盈哪听得懂，一个劲笑着晃脚脚。

    晏钧抱着她，忽然就想起了另一个女子，眸光略沉。

    自己疑虑依然未消，可村子已毁，暂且也不能去宁安，更不可能比魏自秋先动，晏钧思忖一下，突然想起了自家老师在京中的旧宅。

    他三岁开蒙，是魏自秋手把手教起来的，相对于自己的父亲，他甚至更像老太傅一些，那座宅邸他也常去，哪怕是入了国子监，也三五不时提着礼品去看望老师和师娘。

    但不知道为什么，弱冠之后，他就再也没去过了。

    为什么？

    老太傅明明还在京中住了两年，他竟然连一次也没去过。

    ……

    魏自秋的府邸只有个看门老头，见了晏钧居然还认得，恭敬地起身迎他进去。

    府中早就没人打理，杂草丛生，屋梁积灰，屋门半掩着。

    晏钧垂下脸，望着脚下的白石砖。

    太熟悉了。

    哪怕他闭着眼，也知道魏自秋的书房怎么走，笔墨纸砚存在何处，又从哪里可以捡出一盒灵山新雨，青玉碾碾作茶粉，细细点了，奉与恩师。

    但他抬起脚，却不是向书房走。

    晏钧本能地偏离了书房的道路，他穿过几重月洞门，绕过萧索一片的小花园，越走越深。野草渐渐没过靴面，他停在一处低矮的屋子前。

    这地方很偏远，紧邻厨房，外头是高高耸立的城墙，几乎整日不见阳光。晏钧犹疑着，他也不知道自己怎么走到这里，印象中，他该从不会来这种地方才对。

    门已半朽，被风吹得微微晃动，他伸手去推。

    屋内有一个女人。

    晏钧黑沉的眼瞳忽的一凝，他还来不及分辨对方是谁，就见她转过身，那张容色艳绝的脸庞在晦暗光线分外夺目，重重撞在他的心上。晏钧只来得及扶住门框，就被铺天盖地的记忆淹没了。

    五年前，晚秋。

    晏钧的冠礼办的十分隆重。一是他世家子弟的身份，二则是他已在朝中任职五年，又颇得圣眷，贺礼从半个月前就已经不停地往晏府送，惹的两个弟弟妹妹天天趴在门口看热闹。

    他对镜子试明日的礼服，腰带做得太繁复，重重地拉扯衣服，穿着并不舒服。

    魏自秋就是这时候进来的。

    他当年尚且在朝，笑着看了他，就道，“长策长大了。”

    晏钧也笑，“不敢，老师请坐。”

    魏自秋道，

    “今日来，是要给你送一份贺礼。”