“想来是不用了，”晏钧垂目望了望衣袖上的夕阳光影，“这么晚，陛下大概要先行休息吧。”

    钱尚书凑得近了点，“那今夜……”

    “我想去看望老师，”晏钧截住他的话，“你们自便。”

    “是，是该见见。”钱尚书眯起眼笑，也不再说话了。

    天子亲临宁安，整个县都被戒严了，相比上一次来更加冷清，晏钧策马行到稻田边，稻谷已到了收割的时候，金黄馥郁连绵成片，其中劳作的人比此前更多，对他的马蹄声却充耳不闻。

    晏钧瞳光略冷，扫过那些农夫，却没见村子里来见他的那个中年人，魏自秋也不在。

    他下马，沿着田埂一路向那间小宅走去。

    田埂两旁，水田被稻谷塞得严严实实，看不清积水的田地到底是什么模样，农人们却被他的行为惊动了，好几个直起身体，目光灼灼地盯住了他。

    或许，收完稻谷的湿泞泥土里，藏着什么不能见光的东西呢。

    晏钧朝服未换，反倒更加容易被人辩出身份，因此看归看，并没有人来拦，很顺遂地走到了老师的屋宅前。

    魏自秋正被几个婢女伺候着在厅里吃晚饭。

    村子被端，他失了铸坊和矿脉，可也阴差阳错没来得及露面，所以私铸甲兵这样的大事最后是宁安县丞顶了罪，他依旧做德高望重的老太傅，白身隐居，居然没受半点影响。

    但他到底还是肉痛的。心里不快，自然对学生就不那么和蔼，见了晏钧也只微微点头，接着吃自己的。

    晏钧站住了，“老师。”

    许久，魏自秋才开口应他，“嗯，吃了吗？”

    “不曾，”晏钧屏退了其他人，亲自侍奉魏自秋，见他爱答不理，语气恭谨地开口，“老师是生学生的气了。”

    老太傅觑了他一眼，“你心中有怨？”

    晏钧低下脸，“学生不敢。”

    “你啊，越大越不懂事，”魏自秋终于搁下筷子，问他道，“先时你说林如稷的事是天子所为，我看你也不是全然没错，该好好自省。”

    晏钧：“学生也是十分掣肘，村中那次本想等老师来了再做商量，谁知道萧广陵来的那么快。”

    老太傅“哼”了一声，“我听说，他还想杀你？”

    那时村里已经被铁骑围住，他居然还知道内情，晏钧的唇角不自觉抿紧了，沉声道，“……是。”

    “这人嚣张，迟早有一天要栽在这上头，”魏自秋皱纹横生的眼睛眯了起来，忽而又转向晏钧，“长策，你现在怎么想？”

    他定定地望着晏钧，晏钧便看也没看，撩起朝服的下摆，恭敬地跪在老太傅膝前。

    “学生左右支绌，实在忍无可忍，还望老师垂怜教导，”

    他跪下方才抬眼，侧脸映在未落的夕阳里，黑瞳吞掉所有光影，

    “长策……愿做老师的喉舌。”

    “什么喉舌？”

    另一道清冽如泉的声音突兀地响起，萧璟立在外头廊下，精致眉目显得懵懂而天真，他望了一下晏钧，又看向魏自秋，笑得弯起了眼，“你们在聊什么？”

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    四十七

    萧璟是永远学不会听话两个字的。你给他立规矩，打得他哭，看见你怕了惧了，一转脸，依旧还要任性妄为。与其说他记吃不记打，不如说——他根本不会被驯服。

    晏钧藏在袍袖下的指无声无息蜷紧了，他立身起来，一时没有说话。

    萧璟好像没瞧见他的脸色，站在厅外对魏自秋笑，“老太傅，叨扰你啦。”

    魏自秋是多年的好名声，不到必要时候绝不会撕破脸皮，“哪里的话，老臣还要给陛下见礼。”

    他说着，站起来要跪迎天子。

    “您可千万别这样，您是爹爹的老师，我怎么受得起，”

    萧璟眼瞳带笑，话说得亲亲热热，步子却半点不挪，是真准备受下这一礼，“论理，是我要敬您……”

    老太傅的臂弯被人一扶，去势顿止。晏钧站在两人之间，扶住自己的老师，淡声道，“老师，您用饭未完，还是不要为其他事务操劳。”

    魏自秋略微一怔，随即嗔怪地拍他手背，“这孩子，陛下面前也如此无礼。”

    晏钧垂目看着老太傅，半点眼神也不分给萧璟，“老师，我扶您。”

    天子被明晃晃地晾在一边，倒不觉得尴尬，自顾走进厅内，坐在老太傅对面。

    “太傅偏心得很，教出中书令这么好的学生，却不肯教教我，”

    他开口就是撒娇，“是嫌我资质不好入不了您的门下？”

    魏自秋默不作声地打量着他，小皇帝身上不是离京时穿的那套礼服，有些宽大，浅淡的月白色衬得整个人清瘦单薄，少年气十足。

    他看起来格外乖巧，和先皇萧定衡那种近乎昏茫的随和完全不同，新帝的目光纯澈，却是熠熠清明。

    少年意气，总是不安分得让人生厌。

    老太傅这么想着，露出慈和的笑，问他道，“我年岁大啦，怎么，是长策哪里侍奉得不好？”

    “好极了。”萧璟跟着笑，“太傅若教教我，说不定也这么好……”

    “陛下。

    ”晏钧眸色发沉，他开口截断萧璟的话，“天色已晚，臣送陛下回宫。”

    萧璟偏过脸瞧他一眼。

    “中书令好急躁啊，”他很快又把视线挪回魏自秋身上，撑着雪白的腮边，开玩笑似的抓住魏自秋不放，“太傅，您也不管管他。”

    “这我可管不了咯，”老太傅才不会上这种套，他淡淡地笑，“

    不如陛下代为管教？老朽绝不多言。”

    晏钧：“陛下。”

    语声里已含着许多不悦，萧璟好像终于听懂了他的意思，施施然站起身，“说笑啦，中书令是我的肱股之臣，再者，我这点雕虫小技也不配管教太傅的学生——太傅，”

    他跟着晏钧向外走，一边随口聊天似的将话丢出来，说到末尾，冷不防转回身看向魏自秋。

    老太傅坐着的姿态依旧端正平和，见他转身回来，毫不意外地笑了笑。

    “如何？”

    萧璟眼角微弯，“若有机会，还是想请您回京叙叙旧。”

    魏自秋的笑意挂在脸上，眼瞳不可察地眯起，他停了片刻，方才开口，“陛下盛情，自然是……却之不恭。”

    ……

    行宫燃起通明烛火，角门开了一扇，两个人进去的时候，虎贲卫已经尽数被撤走，只有萧頫等在那里。

    “小叔走了？”

    萧璟往寝殿走，随意问了一句。

    萧頫点头。他脸上伤痕未褪，唇角破损得更厉害，夜色里那双眼瞳绿得惊人，穿着朝服也盖不住的落拓，像头伤痕累累的狼崽子。

    晏钧是该问问他和萧广陵的事的，可此时此刻，他没有心思。

    萧璟却将目光投在他身上，见他脸色极其冷肃，不由得一怔，又看向萧璟。

    小皇帝仿佛没瞧见，他解开脖颈前的披风系带，又嘱咐萧頫，“阿頫，将寝殿附近的虎贲卫都撤走，你也走。”

    他好像知道接下来要发生什么，又好像不知道。带着晏钧进了寝殿关上门，他将留在臂弯的披风劈头盖脸扔到晏钧身上。

    “你跪旁人。”

    天子竟然率先发难。他走近了，在质问晏钧，“穿朝服，你去跪一个窃国贼？”

    晏钧不作声，他将尤带余温的披风拿下来，顺便摘下乌色纱冠，一起扔在地上。

    那一瞬间，他从天子的眼神里捕捉到一点瑟缩。

    萧璟若真是怒，绝不会甩脸子发脾气，是心虚，是先发制人，不讲理地先抓住嘴皮官司不放，试图转移视线。

    “说话！”

    果然，见晏钧不回答，他声音提高了些许，更显得怒气勃然，“做什么？！”

    晏钧还是一言不发。他上前拉住天子的手腕，拖着人走到殿侧的小书房里，天子挣扎得厉害，一个劲地质问他，“你去见他，问过我吗？还是说你做什么我连过问一句都不行……唔啊！”

    他剩下的话戛然而止，左手掌心被晏钧扳住，没遮没拦地挨了一下戒尺，疼得指根发麻。

    “你放开！唔！”

    萧璟硬撑着还要犟嘴，甚至想推开晏钧，但对方将他死死压在书桌前，前头是沉重桌缘，后背抵着坚实胸膛，他竟然没法挣扎。

    “唔！啊……”萧璟疼得声音发颤，细嫩掌心迅速漫上一层梅樱色的红。

    戒尺是厚而实的长板，三指宽，皮肤上也跟着浮现同样的红痕，交叠在一起，像一波未平一波又起的海浪，疼痛也跟着一浪一浪打上来，萧璟弓起身体，终于想起服软认怂，“我错……错了……呜呜啊……”

    晏钧还是不说话，他懒怠多讲废话，也不可能给对方可乘之机，甚至连驯服这样的念头都没有再起。

    就只要他此刻怕，此刻哭。

    晏钧是捏惯了戒尺的，手劲极准，一下下抽过去，抽得皮肉淤红发肿，悬在将破未破的边沿，看着只是可怜，萧璟却疼得受不了，在他怀里发着抖，再也不像刚才那样咄咄逼人，

    “先生……啊啊……我知，知错了……呜……呜啊！”

    又是一记狠抽落在掌心，叠在本已备受蹂躏的掌心皮肉上，萧璟的哭声都变了调，“呜……先生……啊……”

    “你认错了吗？”

    晏钧握住他的手掌，纤巧修长的五指在他强硬的禁锢下发着抖，男人英俊的脸上半分表情也没有，抬手又是一记，语气十分笃定平静，

    “你没有。”

    “我有！我……唔啊！我有……”

    萧璟忙不迭辩驳，他已经不知道挨了多少下，更因为没有计数，心知肚明还要挨痛很久，忍不住哽咽起来，“我不该私下跑去见魏自秋……啊！呜……也不该顶嘴……发脾气……”

    他垂着脸，泪水在眼瞳里蓄满了直直掉下来，一颗颗砸在两个人交握的手掌处，连这种细微的击打都让小皇帝觉得痛，“我真的知错了……呜哥哥……太疼了……”

    晏钧动作略停，他听着萧璟连哭带喊的自白，不知道为什么，脸色愈发沉冷，

    “哪里错了？再说一遍。”

    萧璟瑟缩着，站也站不住了，把刚才的话重复一遍，抽抽噎噎地一直掉眼泪，“你要打……就打……呜……总要给个数……”

    却没听见晏钧回答。小皇帝倚靠着对方，心头不由自主地慌张了起来，他转过脸，试图去看晏钧，“长策哥哥，你……”

    话音未落，

    他后仰的身体被紧紧箍住，整个人向前扑去，猝不及防趴在了书桌上，推落一片杂物。

    “萧璟，你还真是不见棺材不落泪，”

    晏钧冷冷地按住他的肩，天子颊腮挂泪，皮肤被漆黑的木质桌面镇得愈发白皙，只有眼尾哭得晕红，看着可怜极了，又有几分惹人怜爱。晏钧继续问，“没有什么其他要跟我说的？”

    萧璟从没有被这样粗暴地对待过，哭得几乎呛住，“没有！呜……你放开我！”

    晏钧显得格外心狠，他不为所动，戒尺前段点在萧璟的臀尖，是一个凶狠无比的警告，“再想。”

    “没有！”萧璟的声音含着哽咽，又怒又怕，“我都说过了……呜……你还要问什么……”

    就知道他会这么说——怕，也不耽误他嘴硬。

    天子才不傻，无缘无故跑去挑衅魏自秋的事他绝对干不出来，晏钧太了解他了。就算先头不了解，在他身上吃过那么多亏，也该留神注意，今晚他一个劲想让魏自秋回京，那就必然另有所图，不单单是只想让对方留在他眼皮子底下。

    他又瞒着自己动心思。

    晏钧自己打他，痛归痛哭归哭，那是拿捏着力度不会真伤了他；若是任他肆意妄为，魏自秋和外面那些虎视眈眈的各路人马，可不会有什么怜惜的心思。先头那一遭难道还不够吗？就算萧璟不在乎，晏钧也受不了看着他再次赴险。

    这就是个没长心的小混蛋，想不到旁人会有多疼。

    晏钧想着，扬起手，戒尺带着破风声狠抽在萧璟腿根上，隔着几层衣物都逼出了他的痛呼，天子细窄的腰肢绷紧，像是弓弦将断，弧度惊险。

    “呜……呜啊！啊啊……”

    萧璟被打得狼狈无比，脸上全是被细汗打湿的碎发，凌乱地贴在颊边颌角，人在剧烈挣扎中耗尽体力，发软地向下滑去。

    晏钧不许他躲闪，一把揽住滑到地上的萧璟，把人重新按回冰冷的桌面上。

    他的动作仍旧算不上温柔，萧璟这下委屈得不行了，又没有挣扎的力气，只好趴在那里小声抽泣，把脸埋在臂弯里。

    “哥哥……”他断续地说话，一个字一个字地吐出来，专往人心里戳，“你是不要我了……呜……”

    小混蛋。

    晏钧心头涌起怒气，眼眶却发热，扬手一记抽在他的腿根处，

    “为什么去见魏自秋？说！”

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    四十八

    “唔唔……啊！”

    往常挨打，手心居多，顶多就是脱下裤子打打屁股，萧璟上一次被抽腿根还是在浮云台，记忆犹新。

    太痛了。

    腿根皮肉单薄，抽下去吃不住力，痛感能顺着双腿一直蔓延到脚踝，更不要提男人打得又准又狠，一戒尺下去两条腿都一视同仁地照顾到。萧璟没挨两下就开始发昏，只顾着哭，甚至听不明白对方的话。

    “为什么见魏自秋？”

    晏钧见他不回答，愈加发力地摁住他的腰肢，冷声又问了一遍。

    “我没有……唔……啊啊！”

    萧璟还没说完，腿根又挨了一下，备受蹂躏的皮肤已经察觉不到痛了，只有火烫的感觉一路烧上来，后背都汗湿了。

    晏钧说，“我问你为什么！”

    萧璟哽咽着，“没有……为什么……”

    戒尺狠抽了一记才停下，晏钧点住他的腿根，“你还要嘴硬是吗？”

    “呜啊！”

    萧璟喘不过气，汗泪沾了一脸，连桌面上都湿漉漉染上了水泽，睫羽像濒死的蝶翅，极其缓慢又徒劳地颤动着。

    “我没有……哈……别的意思……”

    他哑声说着，神智已经昏聩，要不是晏钧按着他，就已经趴不住了，“真的……”

    晏钧冷冷地看着他，小皇帝看起来可怜极了，狼狈至此，大概没人能够狠得下心继续责罚他。

    或许他就是最铁石心肠的那个吧。此时此刻，他尚且能忽略他的哭喊，透过对方的表情和反应，去判断他到底承受到了什么程度。

    晏钧扬手，在他未曾受罚的臀尖上抽了一记。小皇帝倏然弓起身体，哭喊声都断在了喉咙里。

    “呜呜……呃啊……！”

    “陛下今天什么时候说实话，我就什么时候停手，”晏钧的手上移到他汗湿腻白的后颈，使力按住，

    “陛下，你知道臣说到做到。”

    萧璟被迫摆出了予取予求的姿态——他的手本就受责，红肿着不能合拢，也没有力气反手去推晏钧，只能柔顺地趴在桌面上，全靠对方按在后颈的手才能不滑落下去。

    因此，就更像连性命都交给了对方，在扼住呼吸的掌控里求得一线生机。

    他向来明澈的瞳光涣散，责打逼出太阳穴嗡嗡作响的疼痛，呼喊只是条件反射，可一线清明从他的心口蔓延出来，绕住唇舌。天子居然有种恶作剧得逞的欣喜。

    “没有……真的……没有其他意思……唔……”

    他断续地回答，根本不改口。因为刻进骨血里的信任和依赖，风刀霜剑里，