“领进来。”
“马上赶……”木樨脚步生生顿住，“什么？”
陆执方抬眼瞥他。
冬日萧索的草坪一角。
作丫鬟打扮的少女背对着自己蹲下，小小一只，专心致志到他走近了都没发现，木樨重重咳了一声。
少女肩头一颤，转过脸来，白莹莹似冷瓷，怀里衣兜露出来，是一捧暗绿色的野草。
木樨顿时带了几分同情，觉得她倒霉。
世子爷今日心情不佳，赶走都不行，还要把人领进去训斥。他暗暗摇头：“你是哪个院子里的？进府时候规矩没学好吧。跟我过来。”
“我是前院洗衣房的。”
馥梨不认得木樨，见他衣着光鲜体面，同韩长栋比都不差，料想是哪位郎君身边得脸的人。
她跟着木樨，绕过明廊，入了小楼内里。
原来一楼是间宁静清逸，宽敞气派的大书房。
书案后端坐的年轻公子顿笔，朝她看来，目光先扫过她脸上，继而落到她捧着的衣兜上。
“在窗外晃荡半日，就为了摘这些？”
清冷低磁的嗓音，半句开场话都懒得讲。
馥梨犹豫了片刻，承认道：“是。”
陆执方盯着她：“有何用处？”
馥梨敛下了眼皮，恭恭顺顺地落下视线：“婢子自幼喜欢花草。冬日残绿少，摘一些放在屋内插瓶，看着鲜绿舒心。并非有心打扰世子爷清净的。”
可陆执方似乎并不在意他的清净。
“南面锦萃苑有更好看的。”
“好看的不敢摘，怕是府里特地栽种的。
不敢。
陆执方鼻尖里哼出一声轻微的气音，似笑非笑。
馥梨没忍住抬头，撞上他含了几分奚落的目光，心头莫名一跳，攥了攥衣兜边角。视线里，一双簇新的麂皮六合靴，从书案后慢慢移步到她身前。
一尺之遥，陆执方顿步。
馥梨鼻尖闻到了他衣裳上幽冷的熏香，极浅淡。
有什么触碰到她的右手。
她移了移视线，望见陆执方用狼毫笔末端，点了点她松松缠着两圈白纱布的右手，“手抬起来。”
陆执方忽而缓和下去的声线在她头顶漫过。
“受伤了？”
她抿唇，未想好如何回答，那狼毫笔灵活挪动，找到了纱布末端，反方向绕了绕。她手指纤细白皙，除了浣衣生出的两颗冻疮，干干净净地没有伤口。
馥梨难得地感到了几分后悔。
纱布是出门前，为避免摘一会儿草，就要去洗手的麻烦，才随意缠的。陆执方要是怀疑她，她的纱布就像一段形迹可疑、任人拉扯的小尾巴。
可陆执方静了一会儿，没再追问野草或纱布。
“叫什么名字？”
“馥梨。”
“哪两个字？”
“馥郁的馥，梨花的梨。”
“水木相生，是个清雅伶俐的名字。”
陆执方不咸不淡夸了一句，麂皮靴远离了她。
“要赏要罚，府里有府里的规矩，以后没事别到小重楼附近来。那些草，不要再摘了。”
“婢子晓得。”
馥梨一福身，逃也似地大步遁走，余光望见随着她动作意外掉落的一株棘麻草，捡还是不捡？
没等她想好，木樨已先一步捡起来，心道草毛茸茸，不知到底哪里好看，但攥在手里触感还挺好。
馥梨朝他扬扬衣兜，示意他扔下，走时殷殷叮嘱“这草惹虫子，小哥记得一定要快些去洗把手。”
木樨掌心干干净净连点草屑都没有，不当回事，随意拍两下，就要再去替陆执方研磨。
蓦地，世子爷用狼毫架开了他的手腕，用一种他看不懂的微妙眼神看过来：“洗手，马上。”
第5章
第
5
章
他怎么总爱往她跟前凑？……
小重楼前摘来的棘麻草，馥梨都做成了泥膏，分成两半，塞入装过润肤膏的空罐子里。
一罐给桂枝，一罐自己留着。
桂枝知晓小罐子里头装的是何物后，紧张得差点把罐子摔了，“真的能把人弄成那样？”她听见过韩长栋的丫鬟议论，霎时觉得里头的东西仿佛比砒霜还厉害，心头怦怦跳起来。
馥梨温声安慰她：“算不得什么歹毒的药，起效快消得也快，他不缺请医问药的银子，郎中给些清凉镇痛的药膏一抹，休养个两三日就好了……”
好了以后，还是个面目可憎的老色鬼。
桂枝这么一想，就把小罐子贴身收好，要在前院走动时摸一摸，生出几分心安来。没成想，三日后，小僮照壁来后罩房传话，韩长栋把馥梨工钱扣下了。
照壁把属于洗衣房丫鬟们的月钱一放：“姐姐们的月钱都在这儿了。韩管事说，馥梨姐姐入府不足一月，工钱按日单独算，自个儿去管事账房那头取。”
陈大娘一听就知道有猫腻：“能代领吗？”
“管事说得亲自去，代领再转交掰扯不清。”
照壁还小，不懂这些弯弯绕绕，传完话就颠颠儿跑了。今日旬休，恰逢老太太大寿摆宴，想出府的杂役都是一早就出，赶在晌午时分回来。
要遇上缺人了被喊去帮忙，能讨份丰厚赏钱。
陈大娘有心和馥梨说道说道，无奈身边围拢一群眼巴巴等着她分月钱的丫鬟，只得先紧着发下去。
等忙完了定睛一看，“馥梨呢？”
桂枝一直留意着：“四喜最先领的工钱，领完拉着馥梨就走了，说是要到街上去买冰糖葫芦。”
陈大娘皱眉，别是傻乎乎独自去韩长栋那里领工钱就好，什么管事账房，分明是虎t?穴龙潭！
馥梨也没打算去韩长栋的账房。
她同四喜说回来时再拿，四喜便高高兴兴挽着她的手，从西北小角门出府，“我跟你说，那家糖葫芦的果子可好吃了，不是山楂，而是脆脆的红果……”
她正说得眉飞色舞。
门房的小平哥一拦，“哪个房的？名字？”小平哥跟四喜早混了脸熟，询问目光看向的是馥梨。
四喜没当回事，依旧笑吟吟的道：“她叫馥梨，同我一样是洗衣房的，轮休出府半日。”
“哦。”小平哥看了馥梨两眼，侧身让开半步，待四喜先跨过去角门的门槛，转而把馥梨拦下了。
四喜傻了：“小平哥，怎么回事？”
“你可以出府，她不能。”
“为啥啊？”
“我哪知道啊，听吩咐办事！”小平哥两手一揣，朝管事院子的方向努努下巴，“这位馥梨姐姐的事情没办完，今日是不能出府了。”
馥梨看了看愣怔在门外的四喜，视线再越过她，看向镇国公府外头。小角门外是条对街口的巷子，打扫得很干净，今日阳光灿烂，照得两面灰石墙显出点亮白色来。挑货郎的叫卖声、街上游人的笑闹声织成一片与她不相干的热闹，在巷道口若隐若现。
四喜茫然无措地立着。
馥梨冲四喜挥挥手，唇边笑出一颗梨涡：“你自个儿去吧，记得给我带一串冰糖葫芦回来。”丫鬟们旬日出府的机会就一次，跨出门槛就算是用了。
馥梨往回走，先是回了一趟后罩房。
等她磨磨蹭蹭再去到管事账房，已是老夫人寿宴开场的时段，韩长栋忙完迎客那阵子的诸多杂事，正抽空回来喝口热茶，烤烤火炉。
他手上红肿已全消，见馥梨独自前来，露出意味深长的笑，把另一位在打下手的账房先生打发走。
他就说这丫鬟是个知趣的，来得时机刚刚好。
韩长栋起身，轻轻带上了门栓，黏腻的眼神自她脸蛋扫到腰间，伸手一指书案：“馥梨是吧？你的工钱可不好算，来，我同你说说清楚。”
“劳烦管事了。”
馥梨依言走过去，见书案西侧是一堵镂空隔断，一张简易长榻摆在后头，枕被随意散着，还放着一件挺括新净的缎子褂，领口缀一圈油亮的绒毛。
显然是韩长栋回屋后嫌热脱下来的。
*
寿宴已开场多时了。
宴会厅里高朋满座，老夫人难得盛装打扮一回，乐呵呵地坐在主位，看府里各位小辈轮着给她祝寿。
她最疼爱的孙儿陆执方行二，很快就到他。
眉目俊朗，身姿如鹤的青年一撩衣摆，朝她郑重行了晚辈的跪礼：“孙儿祝祖母百岁平安，人共梅花老岁寒，岁岁不改冰霜颜。”
老夫人笑眯眯：“好好，快些起来。”
跟在陆执方身后的木樨亦起身，徐徐展开了已经装裱好的百寿图，乍看是个笔墨飞扬的大“寿”字，里头全是笔法不一的小寿，个个神形骨俱全。
他家世子爷是宣德十二年的探花郎。
入仕后又过了博学鸿词科的选拔，文采斐然，于书法一道同样出类拔萃，就连少时在国子监留的墨宝都有人设法弄到去倒卖。
宾客里有擅书法的老先生大赞：“好字啊。”
老夫人眼角笑纹更深了些：“拿来我看看。”
木樨捧到老夫人跟前，老夫人接过，一个个小字看过去，忽而留意到纸张裱的两行隔界，细绫上头是密密织成的熟悉花纹，她忍不住唤了陆执方的小名。
“陵哥儿……这是，这是？”
“是祖母家的家徽。孙儿不知祖母喜欢怎么样的花样绣纹，料想这个，祖母是会喜欢的。”
陆执方神色难得柔和了一些，祖母家在南方，到这个岁数已少有频频来往的娘家人，偶尔同他说起在闺阁时家族繁盛的日子，面上都隐隐有怅惘之色。
老夫人同身侧跟了几十年的嬷嬷对视一眼，都从彼此的眼里看到了感慨万千：“你打哪儿找来的？就是我自个儿院里，能找到有家徽的物件都不多了。”
现世女子嫁人，嫁入他家，就是落地生根，很多痕迹都会慢慢被时间磨掉。
“少时顽劣，看了喜欢的东西，就想收入囊中，曾经问祖母讨要过一枚玉佩，上头就有您的家徽。”
陆执方想到那个从畅和堂里头特地找出来的楠木匣子，里头稀奇古怪的，全是少时爱不释手的珍宝，还珍而重之把钥匙偷藏在树洞里。
老夫人早记不起何时被他讨去什么玉佩，只攥着陆执方的手拍拍：“陵哥儿有心，我很喜欢。”
人一高兴，就忘了郎中清淡节制的饮食叮嘱，何况今日还是大喜，她没忍住吃了点酒，撑到寿宴下场已醉了七八分，摇摇晃晃点名要陆执方扶她回去。
主家离席，不少宾客看着时辰，也将离去。
陆执方扶着祖母，出了宴客厅，踏在铺得平整的游廊木板上，步子刻意放得很缓慢。
“陵哥儿，祖母六十岁咯。”
“按百岁算，还很年轻。”
“陵哥儿几岁了？”
陆执方以为她老人家当真忘了，“二十有三。”
老夫人温吞吞地话锋一转：“二十三在谈婚论嫁的郎君之中，可不算年轻，你说是也不是？”
陆执方无奈牵了牵嘴角，并不答话。
老夫人顿步看他，人老了眼皮轻微耷拉，但双眸仍有清而不浊的神采，“陵哥儿，别太挑剔了，人的左右手就是从掌纹瞧，都没有完完全全对称的，世间哪里找个从头到脚都叫你称心如意的完人？”
她这个孙儿，天资聪颖，少年成名，自打入大理寺后识人断案，更是往见微知著的路子钻。
有时难免让人觉得是不是走了极端。
给她一个老太太预备寿礼，连隔界花纹这样的细枝末节都考虑得一清二楚，何况是打算相看的姑娘。
今日觉得这个姑娘自称醉心诗词，却说不出晏喆先生的词与李斐然先生的诗孰优孰劣，话不投机。
明日偏说那个姑娘嗜甜嗜辣，同他吃不到一桌。
这是相看姑娘吗？
这是还没开窍！不知道情字几笔几划怎么写。
老太太叹了口气，收到寿礼的感动淡去，变成了几分嫌弃：“就送到这儿吧，你替我去前头送宾客，尤其是那些年纪大的，老胳膊老腿来一趟不容易。”
陆执方立在原地，看嬷嬷扶着祖母入了垂花门。
天边乌金西坠，霞色稀薄，厅里应是有宾客适时离去了。祖母嘴里的高龄宾客，只要是独自赴宴或者行动不便的，府中管事都会安排车马或轿辇相送。
因此他并不着急，同木樨慢慢走着。
直到快挨近了正门影壁，隐隐听见骚乱惊呼声，夹杂着宾客的议论声：
“哎哟！”
“怎么回事？”
“怪吓人的……”
陆执方转头，只一眼，木樨便大步跑去查看了。
不消片刻，人再匆匆跑回，脸色一言难尽。
“韩管事许是吃错东西，或被蜜蜂蛰咬，”木樨没见过前几日韩长栋的胳膊长什么样，在有限经验里给出推断，“颈脖和下半张脸红一块紫一块，吓着了少部分宾客而不自知。我已经叫他先回避了，副管事很快便会赶来顶替。”
木樨话刚落，陆执方就见韩长栋像个姑娘似的，以袖遮面，匆匆贴着墙沿往回走，还被地面小石绊了个踉踉跄跄，露出一张滑稽浮肿、本就不英俊的脸。
门庭宾客众多，不知多少人见了他这怪模怪样。
陆执方蹙眉，同木樨上前安抚宾客，等到副管事来接手，脑海里浮现是还是一张无辜至极的芙蓉面。
清凌凌的眼眸如濯甘泉，顾盼间有种宁静。
她一个丫鬟，能和韩长栋有什么过节？
以至于要两次三番给他使绊子。
又或者，从韩长栋身上推，粗使丫鬟都归年资长的仆妇看管，他怎么总爱往她跟前凑？
陆执方心念飞转，脚下步子也快。
不自觉停在了上次他遇见韩长栋和馥梨的地方。
木樨百思不得其解，世子爷为何停在这里？转头就见在小重楼外采野草的那个丫鬟路过。小丫鬟还是穿一身素色棉袄，领口盘扣崩开了，翻出个领角儿。
木樨还只是觉得奇怪。
世子爷已迈出一步堵住了那丫鬟去路，语调蕴着只有近身伺候的人才听得出的急，“谁弄的？”
第6章
第