“蒙圣上恩准，下面要闭门养病一阵。明早新粥送过来，顺便也把我的腰牌送回值房。接下来过年，就不登门拜访苏公公了。”

    苏怀忠迭声道，“小事，小事，梅学士早日病好，重新回来御前当值才是大事。”

    直到前方就是巍峨宫门，目送步辇把人送出宫去，才回去转复命。

    一个来回，统共花不了一刻钟功夫。

    苏怀忠匆匆走过步廊，还没进去紫宸殿，殿门口守着的徒子徒孙们却个个神色噤若寒蝉，对他各种使眼色，暗中微微摇头。

    苏怀忠一愣，脚步顿住，原本要推门的手便停在雕花木门上。

    便在这时，紫宸殿里传来一声巨响！

    这声巨响，仿佛戏折子里预示不详的锣鼓序幕，紫宸殿里响起一片连绵不绝的清脆碎瓷声，偶尔夹杂着金器破碎的闷响。

    然而，正在殿中发泄暴怒的人，却始终保持着沉默，没有发出任何声音。

    苏怀忠隔着门缝听了片刻，脸色渐渐绷紧，脚步一步一步地往后退，退到了几十步外，廊下的汉白玉庭院。

    他召来一个小徒孙，低声询问，“圣上……一个人在里头？”

    那徒孙名叫小桂圆，才十五六岁，生了一张懵懂青涩的面孔，正是前几日早上被抓差去东暖阁伺候梅望舒的那名小内侍，这两日才升了御前的差事。

    小桂圆颤声道，“圣上方才把所有人都赶出来，又召来了周副使，周玄玉大人。此刻殿内只有周大人随驾。”

    苏怀忠放了心，“至少有人随驾，在旁边看顾着，免得圣上伤了自己。”

    他心里琢磨来琢磨去，想不通圣上刚才还好好的，为何突然发下如此雷霆之怒。

    看这个架势，他也不敢进去，抱着拂尘，远远蹲在庭院里听着。

    不久之后，殿里的响动沉寂下去。

    殿门从里左右拉开，洛信原神色如常，跨出殿外。

    对着殿外齐齐跪倒的众多禁卫内侍，只平静吩咐了一句，“把里面收拾干净了。”吩咐下来的语气也和寻常并无不同。

    苏怀忠跪倒在殿外门槛处，偷偷往殿里窥过去一眼。

    迎面看到地上躺着几小片碎瓷，极漂亮的雨过天晴色，瓷胎薄得几乎可以透出光来，上面依稀雕着一瓣花。

    苏怀忠心往下沉，却一个字也不敢问，只低头呐呐应下。

    洛信原只带了周玄玉随侍，斥退了意欲跟随的步辇和宫人，连皇帝仪仗都丢在紫宸殿外，君臣二人步行横穿过半个皇城，径直往皇城西边的西阁方向走，越走越快。

    洛信原大步行走如飞，绣金厚重的龙袍下摆随风摇动，在殿中发泄过一场的怒气又重新在心里翻滚，压抑的恶意逐渐升腾。

    前方半山高处便是西阁，他倏然停步，沿着山间开辟出来的青石小路，走向另一条下行的岔道。

    周玄玉在他身后，似乎知道君王要去何处，始终不曾询问一句，只管安静跟随。

    洛信原在一处寻常的假山石亭前停下了脚步。

    “打开。”

    假山背后转出两名禁卫，跪倒行礼，起身打开一处机关。

    铁制铰链声吱嘎响起，石亭下方的石板左右挪开，赫然露出一处黑洞洞的密室。

    洛信原当先沿着下行石阶走下黑暗密室，走过几步，甬道转弯，两边石壁火把明亮，甬道里充斥一股浓烈血腥的味道。

    他沿着长长的甬道走到尽头，推开木门，坐在空石室中唯一的一把交椅上。

    “把人带过来。”

    甬道外传过物体拖动的沉重声音。

    两名禁卫，合力拖动一个血肉模糊的躯体进来，在地面拖出长长的血迹。

    那具躯体的手脚从关节处斩断，浑身肮脏污秽，几乎看不出曾经是个人，被重重丢在地上，挣扎扭动着，喉咙里发出含糊不清的声音。

    洛信原侧耳听了一阵，“他在说什么。”

    周玄玉走过去两步，仔细分辨了片刻，“陛下，郗大人在说……叫他做什么都行，只求速死。”

    洛信原盯着地上扭动的躯体看了几眼，声音里带着一丝不悦。

    “用刑用得太过了。”

    周玄玉立刻躬身谢罪，保证，“可以救治回来。”

    洛信原这才满意地点了头，吩咐点起四周火把，在明亮的灯火下，欣赏了一会儿曾经势倾朝野、两年前号称已经抄家族灭的权臣郗有道如今的模样。

    郁结阴霾的情绪逐渐好转，眉宇间蕴含的暴怒雷电缓缓褪去，唇边重新挂了淡笑。

    看起来，又是平日那个自控自律的沉稳天子了。

    指腹反复摩挲着玄鹰扳指，年轻的帝王温和地笑了笑。

    “不要吝惜好药，务必吊着他的性命。毕竟是朕曾经的亚父。”

    “朕要他活得长长久久。”

    26.

    第

    26

    章（捉虫）

    交情

    夜深人静，

    整个京城沉沉酣眠。

    梅望舒抱着衾被，在软榻里迷迷糊糊翻了个身，不自觉地微微蹙眉。

    浅而模糊的梦境中，

    耳边落子声清脆。

    哒，哒。

    身穿金绣龙袍的皇帝踞坐对面，指尖掂着颗黑子，闲敲着棋盘，斜睨过来的乌黑眸光带着明晃晃的恶意。

    “梅女官，

    平日里赢朕的棋，赢得干脆利落，今日叫你输一盘，

    就输得如此不情不愿的。”

    身穿银绣梅枝对襟襦裙、打扮素净的女子，

    头上只简单簪了一支珍珠步摇，

    目光垂下，盯着棋盘，

    微微地抿起了唇。

    “陛下若是想要赢一盘，

    只需按照棋谱那般，

    好好开局即可。”

    素衣女子忍着气道，

    “开局落子乱七八糟，

    叫妾如何输给陛下。”

    皇帝悠闲敲着棋盘，

    “怎么落子是朕的事，这一局如何输得漂亮，叫朕赢得痛快，是梅女官你的事。”

    哒，

    哒。

    低沉的男子嗓音，带着毫不遮掩的愉悦恶意，在空旷的殿室里幽幽响起。

    “说起来，

    梅女官家里的人，这个秋天就要男丁处斩，女眷流放了？你父亲，才干出众的梅尚书，让朕想想，他犯了什么事？”

    “啊，朕想起来了。贪污国库饷银，短短数年，侵吞三十万两之巨。……挥霍殆尽。”

    素衣女子侧过头去，视线避开面前那道灼灼玩味的视线，衣袖下的手指细微蜷起，指尖摩挲着白色棋子。

    “家父触犯国法，梅氏已经全族获罪。陛下依法处置即可，何必当面再行羞辱之事。”

    “谁羞辱你了。”皇帝的嘴角愉悦翘起，哒、哒地敲着棋子。

    “听好了，朕处置人，向来不倚仗什么国法，只看心情。”

    “什么秋后处斩，流放，哼，你父亲的罪，下十个诛杀令都够了。但朕觉得，‘梅’这个姓好听。朝中最为风雅的梅尚书，居然会贪污，这个事有趣。朕当时就想着，把梅家的人都拘来，看看有没有人配得上极风雅的梅姓凌霜傲雪的意境？”

    说罢，目光炯炯，饶有兴致地望着对面。

    “梅女官，曾经的高门千金，如今的罪臣女眷，只需朕一句话，明日便是教坊里的妓子。宴席上陪酒陪笑时，满座都是曾经的亲朋好友。你觉得你自己……配不配得上你家凌霜傲雪的梅姓？”

    对面的女子面色平静，不显波澜，淡淡道了句，“便是入了教坊，妾还是自觉配得上。就是不知陛下满意否。”

    “哈哈哈哈！”皇帝拍着腿大笑起来。“你这女人有意思。”

    “朕今日心情好，给梅女官一个机会。打起精神来，漂漂亮亮地输一盘棋，朕暂缓你梅家处刑三个月。”

    对面的人猛然抬起头来。

    向来波澜不动的如画眉眼，终于露出一丝吃惊的神色。

    皇帝恶劣地笑了。

    微微前倾了身体，嗓音压低，带着几分诱哄之意。

    “对，就是这样，头抬起来，神色恭顺点，高兴点，再对朕笑一笑。进宫这么久了，从没见梅女官笑过。趁着今日朕心情好，梅女官笑得好了，朕暂缓你梅家处刑一年。”

    梦里惊醒的时候正是凌晨。窗棂被人重重敲了几下。

    向野尘老实不客气地翻窗进来，先拿起外间桌上的茶碗，咕噜噜灌下几大口凉茶。

    “主家，出大事了。”

    隔着里间放下的帷帐，向野尘如实禀告这几日盯梢的结果。

    “就在今晚，不知哪路衙门的官兵突然闯门，五六百人明火执仗，团团围住了贺国舅的城外别院，锁拿了贺国舅金屋藏娇的外室。几百人一起动手，掘地三尺，把别院搜了个底朝天。藏着绢书的那件袍子，被官兵当场起获拿走了。”

    梅望舒被惊动起身，拿过床头一件外袍披在身上，掀开床边帷帐，点灯。

    “别慌，先和我说说看，那路官兵来历如何，是奉了哪边的搜查令？”

    “他们什么也没说，只叫开门，拿出腰牌晃了一晃，门房就吓软了。身上披的甲胄明晃晃的，极鲜亮，外面罩的短衫绣了辟邪纹路……”向野尘比划着描述了一通。

    “听你描述的穿戴，倒像是殿前兵马司的禁军。”梅望舒越听越不对，“半夜三更的，殿前司的兵马围了国舅爷的别院，锁拿了人证，搜寻绢书物证？听起来像是在查办贺国舅本人。”

    她喃喃道，“殿前司是天子亲卫，哪边的调令能半夜调动他们？”

    向野尘哼道，“贺国舅犯的事捅出去了，不管他犯的是什么事，总归要开始查办冤情了。果然是天理昭昭，疏而不漏”

    梅望舒打断他，“这事我知道了。那处别院已经被人抄了个底朝天，你不必再盯。这几日劳烦你，回去院子歇着吧。”

    向野尘原路翻窗走了。

    梅望舒过去关了窗，重新上卧榻，抱着被子沉思。

    自从腊八当日入宫觐见，得了一句‘在家安心养病’的口谕，她第二天早上便正大光明地交还了入宫腰牌，告了长假，从此闭门谢客。

    抱病期间，不好进宫。

    她想了想，第二天早上，遣人去殿前司都指挥使齐正衡的家中问了问。

    齐正衡最近接连在宫里当值，三四日不在家了。

    她接了回复，隐约有了些猜测，又遣人去苏怀忠公公在京城置办的宅院处留了话，隐晦地问了问。

    苏怀忠自从上次受了罚，整个人如惊弓之鸟，什么也不肯细说。

    只托人回了句口信，“国舅爷那边的事闹大了。梅学士只管安心养病，不必理会。过几日便会有定论。”

    当夜，梅望舒躺在床上，望着头顶帐子出神。

    得了苏怀忠那句话里的‘定论’，这次出动殿前司禁军，查办贺国舅，必然得了元和帝的亲自首肯。

    贺国舅此人，攀附的太后娘娘那边的路子。

    此人心无大志，以外戚身份得了富贵荣华，当年攀附太后娘娘的同时，也同时攀附权臣郗有道；却又不曾像某些捧高踩低的小人那般，对深宫里苦苦挣扎的小皇帝外甥踩上一脚。

    不管太后对自己的幼子如何嫌恶，朝野几个派系如何的明争暗斗，贺国舅倚仗着自己的外戚血脉，两边讨好，互不干涉。

    元和帝亲政后，投桃报李，也始终没动贺国舅。

    不知那封绢书究竟牵扯了什么冤案，惹怒了元和帝，终于不再容忍，下令清算他这位母家小舅……

    就像苏怀忠公公所说的那样，皇家内务和她无关，她只需要‘安心养病’，不必理会即可。

    然而，对于未知的隐约不安，某种超脱掌控的预感，惊扰她的心绪，令她辗转难眠。

    她在黑暗里久久地睁着眼。

    一个玲珑身影出现在桌边，手里捏了根银簪，用簪尖把蜡烛里的烛芯拨了拨，把一点如豆微光拨亮些。

    梅望舒隔着帐子见了人影，心里浮起歉意，“最近总是多梦易醒，夜不能寐，惊扰到你了。”

    “是我惊扰到大人了。”嫣然歉然道，“有客清晨来访。原本不该打扰大人好眠，直接回绝的。但来客……是城南回雁巷的叶老大人。”

    梅望舒匆匆穿戴整齐，快步迎出去，“老师。”

    前院待客厅内，须发斑白的叶昌阁转过身来。

    “听闻你病了，告了长假？怎么不提前告诉为师一声。”

    叶昌阁皱眉抱怨，“你身子不好，每年秋冬就大病小灾的，圣上都知道的事，难道为师竟不能体谅于你？”

    他把手里提着的提盒递过来。

    “胡辣汤，里面加了生姜、胡椒、八角、肉桂。冬日补气暖胃，喝完浑身发汗，是克制寒症的民间偏方。你师娘清晨早起，在灶上忙活了半天熬的。”

    梅望舒接过提盒，还没打开盖子，辛香辣燥的气息已经扑面而来。

    她心情矛盾复杂，“感念师娘体恤。但学生实在不能食辣，酸辣更不行……”

    “叫你喝，你就喝。”叶昌阁瞪眼，“都成了家的人了，吃起东西来挑挑拣拣。这也不吃，那也不吃，你一身的病，都是这么来的！”

    梅望舒无言以对，把提盒搁在几案上。

    大清早的，和老师对坐，艰难地喝下一大海碗的胡辣汤，背后起了一身热汗。

    叶昌阁这才满意，问起她的打算。

    “听闻你告了整个月的假，连入宫腰牌都交回去了？”他算了算日子，“岂不是正好错过年节。正旦大朝会你不去？”

    梅望舒小口抿着胡辣汤，“去不了。已经在御前提前打过招呼了。”

    叶昌阁皱眉，又问，“十五元宵的上元灯会，今年国库充足，应该会大办。届时满朝文武出席，圣上亲自到场，御街巡游花车，百姓山呼万岁。就算旁的场合你抱病不参加，这等重要又喜庆的场合，你至少要露个面。”

    梅望舒还是那句话，“既然告假闭门养病，就清清静静在家里静养，断没有到了年节就出行的道理。老师，下面整个月，我都打算闭门不出。”

    叶昌阁皱眉，目光如炬，盯着对面的学生看了几眼，把胡辣汤盛满，往梅望舒面前推了推。

    起身把所有门窗仔细关好，回来坐下。

    “望舒，给为师交个底。你这病势，到底有多重？当真要休养整个月之久？你闭门谢客，到底是因为病情还是什么别的缘由？总不会是听了老夫的劝告，打算闭门生个孩子出来吧？”

    “……”梅望舒百口莫辩。

    她想了想老师能听进去的说辞，含蓄道，“老师，你曾对学生说过，飞鸟尽，良弓藏。学生伴驾十年，如今陛下正当盛年，已经开创了清平盛世。功成身退，正有时。”