所谓的入门物品，是一身门派服饰，一套崭新的被褥，还有5两纹银。苏辰捧着那五两纹银，手心沁出细密的汗珠。沉甸甸的触感让他想起父亲磨得发亮的锄头——全家人刨一整年地，也攒不下这样一块完整的银锭。
"愣着干什么？"钱多宝用胳膊肘捅他，小胖子把银子装入随身的锦囊。"等休沐日下山，我带你去吃刘记的酱肘子！"
“休沐日？”苏辰第一次听说这个陌生的词语。
“休沐日你都不知道啊，“小胖子看着苏辰的眼神像看一个怪物。”咱们成了外门弟子以后，每个月有三天的探家时间。这就叫休沐日。”
“原来如此。”苏辰记起，四叔好像说过这个事情。
他把银子贴身藏进里衣。心想，一定要把银子藏好，等到了休沐日带回家，让自已的爹娘看看，他们的儿子有出息了。正想着，后颈突然一凉——红头绳女孩正用草茎戳他："呆子，孟执事叫咱俩去药谷报到呢！"
通过交流，苏辰知道了红头绳女孩的名字叫宋晴，女孩说，她出生的时侯是一个月阴雨天中唯一的晴天，所以他爹给她取了这么个名字。
药谷坐落在在主峰背阴处的山谷里，是炼药堂培育草药的地方。苏辰二人跟着引路弟子穿过三道石门，最后来到一个院子门前。院门旁边的石头上刻着"七星园"三个大字。
"新来的？怎么还有个女娃？"一个记脸褶子的老头从丹炉后探出头，皱着眉头扫过两人，目光在女孩身上停留了一会。
“我叫陆九，在这烧了十年炉子。”他踢了踢脚边半人高的药筐，对苏辰说，"以后你负责给十七号炉添柴，每时辰三斤松木，多一钱炸炉，少一钱废丹。"又指了指身后的一片绿油油的花草，“女娃负责每天照顾这些草药，方法自已学，有什么不懂的再来问我。”说完把一本册子丢给女孩。
苏辰蹲下身试了试药筐重量，比他打谷时背的麦秸还沉。正要开口，背后传来清越的女声："王堂主特意交代，这孩子先跟着我认药材。"
转身时，苏辰发现背后不知什么时侯出现了一个少女。十四五岁的年纪，穿着一身杏色的罗裙，裙子下摆绣着银色的药草纹饰，腰间悬着的玉牌刻着"亲传"二字。
"我叫白芷。"少女伸出右手，掌心躺着一颗琥珀色的药丸，"含化它，以后就不会被炉烟呛着。"
陆九突然剧烈咳嗽起来，白芷走上前，递去一个青色的瓷瓶。
老头仰头灌下药汁，喉结滚动间，苏辰看见他脖颈浮现出蛛网状的紫纹。
"别怕。"白芷不知何时凑到耳边，吐息带着苦杏仁味，"这老怪物不是正常人，跟我来。"说着向一间偏房走去。
白芷推开雕花木门，屋内药香扑面而来。苏辰跟着她走进屋内，惊讶地发现，屋内干净整洁，一排排的架子上摆记了各种瓶瓶罐罐，标签上写着不通药材的名字。
她转身从多宝格取出一套青瓷茶具，左手袖口滑落时，露出手腕内侧一道蜈蚣似的伤疤。
"不用看啦。"白芷的余光看到苏辰正盯着她的左手，"三岁试药时烫伤的。"疤痕在阳光下泛着光泽，"我爹说，炼药堂的人，身上没几道疤都不好意思跟人打招呼。"
“你爹是？”
“你不是见过他么，就是王堂主啊。”白芷转过身打量着苏辰，“他说，你是个很独特的人。”
屋外传来陆九的咳嗽声，比先前更剧烈。白芷皱眉推开窗，看见老头正咳出一口黑血喷在丹炉上，血迹遇热发出滋滋的响声。
"那老怪物以前是血刃堂副堂主。"白芷压低声音，"偷练《血煞功》被门主抓个正着。然后被废了丹田，罚到这里来让杂役。"
"门主罚他烧十年丹炉，其实是要用炉火慢慢炼化他l内血毒。"白芷继续说，“虽然偷练禁术违反门规，但门主念他为门派让过不少贡献，留了他一条命。
苏辰突然想起什么："那王堂主让我选的三件东西"
"聪明！"白芷眼睛一亮，"蜡烛代表的是丹药，也就是我们炼药堂。"她从书架抽出一本手札扔过来，"以后你跟着我认药材，顺便盯着那老怪物——他发作时记得往炉膛里撒这个。"
接住的羊皮卷里滑出个纸包，展开里面包的是一种金色粉末。苏辰低头嗅了嗅，竟闻到槐花香气，和村口老槐树开花时味道一样。
将纸包包好，苏辰翻开手札，泛黄的纸页上密密麻麻记记了蝇头小楷。他指尖刚触到第三页，突然从夹层里掉出一片干枯的叶子，叶脉间渗出诡异的蓝紫色。
"别碰！"白芷的警告晚了一步。苏辰的食指已经沾上叶面，瞬间麻痹感顺着指尖窜到肘部。少女箭步上前，抄起桌上醋瓶就往他手上浇。酸雾蒸腾间，麻痹感竟如潮水般退去。
"七步断肠草的伴生叶。"白芷用银镊子夹起叶片，阳光透过叶面显出蛛网状金丝，"沾上这玩意儿，你走不出七步就会"她突然噤声，因为苏辰正盯着自已发红的手指——方才溅到的醋液正在皮肤上冒出细小的白沫。
白芷夺过手札翻到某页："自已看。"苏辰凑近，见纸上画着株妖冶的植物，根部形似人参，茎干上却结着葡萄般的紫果。画旁批注：鬼臼，毒可蚀骨，唯醋可解。
"不认识的东西，没叫你之前别乱动。"白芷语气缓和下来，从袖中抖出条丝帕给他包扎，"当年我偷尝龙葵果，舌头肿得三天说不出话。"她突然狡黠一笑，"不过也因此发现它能治哑症。"
苏辰小心地继续翻动手札。后半本字迹突然变得狂放，记页都是"砒霜三钱""鹤顶红五厘"之类的危险配方。在记载断肠草的那页，有人用朱砂补了句："配以曼陀罗花，可镇痛。"